La NASA dio a conocer este martes a los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis III, prevista para 2027 y considerada un paso fundamental en el programa que busca devolver a la humanidad a la Luna. La tripulación estará integrada por los estadounidenses Randy Bresnik, Andre Douglas y Frank Rubio, junto al italiano Luca Parmitano, representante de la Agencia Espacial Europea.
A diferencia de lo previsto originalmente, Artemis III no realizará un alunizaje. La misión estará destinada a probar en órbita terrestre los sistemas de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los módulos de aterrizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin, una etapa clave antes de autorizar futuras misiones tripuladas sobre la superficie lunar.
La agencia espacial estadounidense explicó que estas pruebas permitirán validar tecnologías inéditas y coordinar el funcionamiento conjunto de distintos vehículos espaciales, un requisito indispensable para avanzar con el regreso de astronautas a la Luna, previsto para 2028 con la misión Artemis IV.
Con este anuncio, la NASA reafirma su objetivo de establecer una presencia humana sostenida en la Luna y utilizar esa experiencia como plataforma para las futuras misiones tripuladas a Marte, el gran desafío de la exploración espacial en las próximas décadas.